13 jours au Sri Lanka - Culture, nature et plage

13 jours au Sri Lanka
Culture, nature & plage
Du 16 au 28 Février 2018

Comment profiter au maximum du Sri Lanka en 13 jours?

Nature luxuriante, superbes plages, héritage culturel surprenant et paysages variés, il y a tant de bonnes raisons de visiter le Sri Lanka. Evidemment, impossible de faire le tour de l'île en seulement 13 jours. Notre objectif était de voir les incontournables du Sri Lanka sans avoir l'impression d'être au pas de course ni de passer notre vie dans les transports. Nous avons sélectionné les sites suivants:

- Culture: les cités anciennes de Sigirya, Polonnaruwa et Dambulla. 

- Nature: région du thé et rando autour d'Haputale + un safari à Yala National Park

- Plage sur la côte sud à Tangalle et visite de la ville coloniale de Galle. 

Il aurait été compliqué de tenir ce programme en 13 jours si on avait uniquement utilisé les trains et bus locaux. On prenait le bus autant que possible vu que c'était moins cher mais certains trajets sont très galères à cause des changements multiples et horaires aléatoires. Dans ce cas nous n'hésitions pas à prendre un chauffeur. Pour aller de Negombo à Sigirya par exemple, cela nous a fait gagner un temps considérable alors qu'en bus, il aurait fallut passer par Colombo et prendre plusieurs connections. Alterner chauffeurs et transports publics était donc la meilleure solution et cela sans nous ruiner.  La durée moyenne de nos trajets était de 2 à 3 heures. Le plus long était de 6 heures pour aller de Kandy à Haputale en train. Pour les courtes distances on prenait le tuk tuk. D'ailleurs vous pouvez le prendre pour aller quasiment partout. Pour un trajet Dambulla-Kandy ou Haputale-Uda Walawe, ça se fait bien. Expérience garantie!

NOTRE ITINERAIRE DE 13 JOURS: Click here to see the detailed itinerary with photos

Jour 1: Aéroport international - Negombo Beach

Jour 2: Negombo - Sigirya 

Jour 3: Sigirya -Polonnaruwa - Sigirya

Jour 4: Sigirya - Dambulla - Matale - Kandy

Jour 5: Kandy

Jour 6: Kandy - Haputale

Jour 7: Haputale - Lipton's Seat

Jour 8: Haputale - Bambarakanda Falls

Jour 9: Haputale - Tissamaharama

Jour 10: Tissa- Yala - Tangalle

Jour 11: Tangalle

Jour 12: Tangalle - Galle

Jour 13: Galle - Aéroport international 

TRANSPORT

TRAJETS EN BUS

- SIGIRYA - POLONNARUWA

Bus depuis Inamaluwa Junction jusque Polonnaruwa: 1h30 - 150 Rs 

Inamaluwa Junction est à 15 minutes de Sigirya en bus ou tuk tuk

- HAPUTALE - LIPTON'S SEAT

Du centre ville à Dambatenne Factory: 35 minutes - 100 Rs. Puis 7 km d'une superbe marche à travers les plantations de thé.

- HAPUTALE - BAMBARAKANDA FALLS

Du centre ville à  Kalupahana Junction: 25 minutes - 150 Rs. Puis 7 Km de marche à travers villages, forêts et rizières jusqu'aux chutes.

- TISSA - TANGALLE

2 heures - 220 Rs

- TANGALLE - GALLE

2h30 - 150 Rs + 50 Rs par bagage

Soyez prêts à un grand moment d'émotion lorsque vous prendrez votre premier bus au Sri Lanka. Leur conduite est folle furieuse, surtout lorsqu'ils doublent sur la voie opposée et qu'une voiture arrive à fond en sens inverse. Après vous serez rôdés et trouverez cela normal.
Les bus sont souvent bondés et les passagers voyagent debouts assez serrés. Dans ce cas les touristes placent leurs gros sacs juste à côté du chauffeur. Si vous montez au départ de la gare routière de Tangalle ou Tissa, vous trouverez facilement un siège. Le contrôleur s'occupera même de trouver une place pour vos bagages.

TRAIN

KANDY - HAPUTALE

6 heures - 200 RS

Les trains allant vers la région du thé depuis Kandy partent le matin à 8h50 et 11h20. Si vous tentez de prendre le 1er, préparez-vous à bondir dans le 1er wagon qui arrive et à vous faufiler parmi la foule de passagers. On n'a pas été assez agressifs du coup on l'a raté. De toute façon, claustro comme je suis, je n'aurais pas tenu plus de deux minutes serrée comme dans une boîte de sardines. Heureusement celui de 11h20 était moins rempli et on a pu s'asseoir.
Pour avoir un siège, il faut réserver son billet en wagon spécial "sièges réservés" au moins 30 jours à l'avance. Sinon il faut l'acheter directement en gare le jour du départ, ce que font la majorité des touristes. La vente de billets en 2nde et 3ème classe en wagon "unreserved seats" ne se fait que le jour même et est illimitée donc aucun soucis de disponibilité. En revanche, siège non garanti.

TRANSFERTS AVEC CHAUFFEUR  / TAXI

- COLOMBO AIRPORT - NEGOMBO

20 minutes - 2,000 Rs.
Il y a des stands de taxis à l'arrivée de l'aéropot. On vous donnera un reçu avec le prix de la course et vous pourrez payer directement le chauffeur.

- NEGOMBO - SIGIRYA

4 heures (150 Km) - 9,500 Rs / 60$

- SIGIRYA - DAMBULLA - MATALE - KANDY

7,000 Rs
Arrêts à Dambulla caves, Golden Buddha Temple et un spice garden à Matale

- HAPUTALE - TISSA

3 heures - 7,000 Rs

- GALLE - COLOMBO AIRPORT

2h45 - 8,500 Rs
Pas de bus direct pour l'aéroport donc notez que le trajet en bus peut durer 4 à 5 heures.

Trouver un chauffeur sur place était très facile même à la dernière minute. Les guesthouses et hôtels pouvaient s'en charger. On a aussi trouvé des prix intéressants par l'intermédiaire des conducteurs de tuk-tuk. Il suffit de demander, ils ont tous leurs connections dans le business.

HEBERGEMENT

Nous avons choisi des gueshouses et des hôtels de petit à moyen budget avec des prix allant de 12$ à 90$ la nuit. Avec tout de même une nette préférence pour les guesthouses car l'ambiance était plus chaleureuse. Mais surtout, c'est là que nous avons mangé les meilleurs "rice and curry". Quand on aime la cuisine familiale cuisinée avec amour, les guesthouses sont vraiment un bon plan.

- 1 nuit à Negombo: Villa Kapuru $80

- 2 nuits à  Sigirya: Sigirya Rock Gate $12 par nuit  = Super deal!

- 2 nuits à Kandy: deux nuit au Redhill Kandy $45 par nuit

- 3 nuits à Haputale: Leisure Mount view Holiday Inn $50 par nuit 

- 1 nuit à Tissamaharama: Blue Turtle Hotel $90  

- 2 nuits à Tangalle: Serein Beach Hotel $45 par nuit 

- 1 nuit à Galle: Villa Musin $48 

Tous les prix comprennent le petit-dej sauf pour la dernière nuit à Galle.

Toutes des guesthouses sauf  à Négombo, Tissa et Tangalle. 

NOS 7 MEILLEURES EXPERIENCES

- Le Festival de danse sur la plage de Negombo le 1er soir

- Le coucher de soleil depuis le rocher de Sigirya

- Faire du vélo autour des ruines de Polonnaruwa

- Le jardin Botanique de Kandy avec sa collection impressionnante d'arbres tropicaux et ses colonnies de chauves-souris 

- Le meilleur rice and curry et la superbe vue du Redhill Kandy guesthouse

- Marcher à travers les plantations de thé et les villages Tamouls au Lipton's Seat

- Se réveiller avec le bruit des vagues et la brise du matin à Tangalle

QUELQUES CONSEILS

- Safari in Uda Walawe ou Yala? 

Si c'était à refaire, on choisirait Uda Walawe sans hésiter. Le parc de Yala était vraiment décevant. On a fait 45 minutes de queue pour rentrer dans le parc et on a vu seulement 4 éléphants, des paons (on a les mêmes au jardin d'acclimatation de Paris), des biches et quelques buffles. Vous pouvez toujours tenter votre chance de voir des léopards mais les chances sont très faibles. Si vous êtes déjà allé en safari en Afrique, pas sûre que cela vaille le coup. En revanche à Uda Walawe, il est garanti de voir des familles d'éléphants à une distance très proche. A vous de voir!

- The Knuckle Range

On aperçoit cette chaîne de montagne sur la route de Matale à Kandy. Ce lieu a tout l'air d'un paradis pour les randonneurs. On a regretté de ne pas avoir calé cette étape dans notre itinéraire. Si on devait le refaire, on changerait le Jour 4 en partant de Sigirya très tôt le matin pour visiter Dambulla à l'ouverture, puis on irait direct dans les Knuckle sans s'arrêter à Matale (le jardin d'épices bof bof), picnic et marche de 2 heures avant de repartir sur Kandy. 

ITINERAIRE DETAILLE JOUR PAR JOUR

Day 1: NEGOMBO

Après un vol sur Etihad via Abu Dhabi, arrivée à Colombo Bandaranaike international airport vers 15h20. Le passage au contrôle d'immigration et la prise des bagages étaient rapides et efficaces. 

En 20 minutes de taxi et pour 2000 roupies, nous sommes arrivés à notre hôtel Villa Kapuru près de la plage de Négombo. L'hôtel est situé dans un quartier très calme, à 5 minutes de la plage et des restau. C'est un joli bâtiment colonial comprenant quelques chambres et une piscine dans la cour.

80 $ la nuit avec petit-déjeuner. Le patron est un ancien Londonnien qui tenait un pub à Greenwich.

L'atmosphère de Negombo est très relax. Alors qu'on marchait le long de la plage pour voir le coucher de soleil, on est tombés sur un festival avec musique à fond, courses de bateaux et spectacle de danses. Les danseurs étaient excellents. Un mélange de danses traditionnelles sri lankaises avec des influences Bollywood et modernes. On a eu beaucoup de chance pour notre 1ère soirée!

On a ensuite dîné chez Lord's, le restau branché de Negombo Beach. C'était très bien pour une première introduction à la cuisine sri lankaise car ce n'était pas trop pimenté et adapté au palais européen. Les intestins fragiles de Donny n'ont pas eu de mauvaise réaction après le repas donc allez-y, c'est un endroit sûr  😃!

 

Notre 1er coucher de soleil sri lankais à Negombo

Catamaran local avec le mât en bambou

😍😍

Démonstration en train de lécher le feu 😱

Jour 2: SIGIRYA

Départ pour Sigirya en début de matinée. On avait demandé à l'avance à notre hôtel de nous trouver un chauffeur. Negombo-Sigirya =  9500 Rs / 61$ (150 Km)

Le temps d'une petite sieste pendant le long trajet en voiture 😄

Arrivée dans notre guesthouse à Sigirya, sur une petite route calme tout près de la jungle. Le fameux rocher du lion n'est qu'à 15 minutes en vélo. Notre hôte nous a justement prêté les siens pour que nous partions découvrir le site après avoir mangé un morceau en route.

La guesthouse Sigiriya Rock Gate
Les hôtes, un couple avec 2 enfants viennent d'ouvrir 3 chambres toutes neuves et propres. Débit Internet impeccable même à deux pas de la jungle. 

Le jardin de la guesthouse qui mène droit à la jungle. Apparemment il n'est pas rare que les éléphants s'y invitent et détruisent les plantations de l'hôte sous leur passage... 

Déjeuner pour 100 Rs (50 centimes)! String hoppers (nouilles de riz) et wade (beignet de lentilles).
Servi sans couvert, on mange avec les doigts!  

La montée du rocher de Sigirya est sympa à faire mais l'entrée à 30$ beaucoup trop chère. On a négocié le prix d'un guide pour nous deux à 2000 Rs et on ne l'a pas regretté. Il nous a permi de donner un sens à cette visite et d'en apprendre plus sur l'histoire du rocher. Apparemment, le maître qui régnait en ces lieux avait tué son père pour accéder au pouvoir et possédait 500 concubines soit 1,36 par jour... Quelle vie dépravée!! 

Arrivée vers 16h à l'entrée du parc. On a pris notre temps pour marcher dans le jardin et monter les marches

En montant vers le rocher, on peut s'arrêter voir les fameuses grottes décorées des peintures représentant les concubines. Elles étaient trop sensuelles pour les moines Bouddhistes qui n'ont pas hésité à en détruire la majeure partie

Arrivée sur le rocher juste à temps pour le coucher du soleil 

On peut même faire de belles rencontres là-haut 🐒

Après le coucher de soleil, nous étions les derniers à quitter le parc. Romantique! On a pédalé alors qu'il faisait déjà nuit noire à 19h00. Heureusement qu'on est malins et qu'on amène toujours une lampe de poche dans notre sac de voyage! On pensait voir des éléphants sauvages sur le chemin de la guesthouse mais non. Remarque tant mieux, ça nous aurait sûrement fait bien flipper! 

Jour 3: POLONNARUWA

La journée a débuté avec un petit déjeuner typiquement sri lankais servi par notre hôte.

Les rotis, sorte de pain plat à base de farine et noix de coco, servi avec des haricots oeil noir et le sambol, un condiment préparé avec de la noix de coco rapée et du piment. Et une version sans piment pour moi. 

Polonnaruwa se trouve à 40 Km de Sigirya. On a pris un tuk-tuk jusque Inamaluwa Junction où s'arrêtent la plupart des bus de grandes lignes. La durée de trajet pour Polonnaruwa.est de 1h30 - 150 roupies chacun.  

 Arrêt de bus très fréquenté... D'ailleiurs il n'est jamais arrivé donc on a pris un tuk-tuk. Prix de la course annoncé au départ à 300 Rs pour terminer à 100 Rs. Marchandage inutile puisque Saint-Donny lui a filé un pourboire de 100 Rs à la fin. 😑

Les chauffeurs de bus conduisent comme des dingues. Ils doublent tout ce qu'ils peuvent sur leur passage, voitures, camions, tuk-tuk en mode fast and furious. Ce qui est vraiment flippant est quand ils s'engagent sur la voie opposée à toute vitesse pour doubler un véhicule et qu'une autre voiture arrive à fond dans le sens inverse. C'est la loi du plus fort. Mais bon, ils ont l'air de gérer et de savoir ce qu'ils font. Apparemment c'est la norme au Sri-lanka car à part nous, tous les passagers du bus étaient tout à fait zen. 

En descendant du bus à Polonnaruwa, on n'a pas eu besoin d'aller bien loin pour trouver un loueur de vélos puisqu'on s'est faits accoster direct. 300 Roupies pour deux vélos dans un état correct, pas de dépôt de garantie, que demander de plus?

Il faut acheter les billets d'entrée au bureau de ventes du musée et non pas dans le parc directement. Le musée se trouve en haut d'une petite colline près du lac. On vous indiquera la direction sans problème. Attention aux singes qui rôdent autour du musée, ce sont de vraies pestes!

Le site est immense. Comme le soleil cognait très fort, on a vraiment pris notre temps pour cette visite. Cette fois-ci, nous n'avions pas pris de guide et l'avons regretté. Mais cette longue ballade à vélo et à pied à explorer ruines, stupas et jardins à notre rythme était magique.  

Visite en vélo des ruines de l'ancienne capitale du Sri Lanka listée au patrimoine mondial de l'UNESCO

Il faut retirer les chaussures à l'entrée des stupas et le sol est brûlant! Si vous êtes un inconditionnel des tongues comme moi, prenez une paire de chaussettes dans votre sac à dos pour ne pas avoir à jongler avec vos pieds. 

Une stupa très bien conservée. On ne peut pas aller sous le dôme mais on peut rentrer dans les deux petits autels. 

Cette ancienne capitale du Sri Lanka est maintenant habitée par des singes rusés toujours prêts à vous chipper votre nourriture, mais aussi par des chiens très dociles et quelques vaches. 

Heureusement il y a quelques vendeurs de boissons et de snacks dans le parc car nous n'avions pas pris de picnic. Vous pouvez donc vous arrêter boire un jus de coco frais (n'oubliez pas de demander qu'ils vous coupent la noix en 2 après pour manger la chair délicieuse et pleine de vitamines). Ils vendent aussi des chips, samosas épicés mais pas de repas complets. 

Nous sommes restés 4 heures en tout dans le parc. Pas le temps ni l'énergie pour faire le musée. 

On a préféré pédaler tranquilement le long du lac et des rizières. Des femmes lavaient leur linge et se baignaient. On aurait volontiers continué jusqu'au coucher de soleil mais le dernier bus pour Sigirya était à 18h. Apparemment il vaut mieux éviter de rouler de nuit dans la région car on voit difficilement certains obstacles comme des éléphants sauvages traverser la route 🐘

Ballade le long du lac juste avant le coucher du soleil

Après avoir rendu les vélos, on a repéré une personne attendre au bord de la route. Au Sri Lanka, c'est le meilleur indicateur pour savoir où se trouvent les arrêts de bus vu qu'ils sont souvent dématérialisés. On a attendu une dizaine de minutes et le premier qui est arrivé était tellement blindé qu'on a dû attendre le suivant. On a pu monter mais pas de places assises, debout et serrés les uns contre les autres ambiance RATP. Donny s'agrippait debout juste devant la porte laissée ouverte pour la clim, alors que le chauffeur jouait les Lewis Hamilton... J'ai failli avoir une (seconde) crise cardiaque! L'émotion était à son comble quand on a vu un éléphant sauvage au milieu de la route en train de se soulager  😂

Trajet en bus avec super speedy driver

De retour à la guesthouse, on était affamés. La femme de l'hôte avait préparé une belle sélection de currys de légumes et du poisson: 

Curry de mangues vertes, dhal (lentilles), Gotukola sambol (noix de coco râpée et persil), gombos, manioc, papadom (sorte de chips) et filets de poisson frits. 

Day 4: SIGIRYA - DAMBULLA - MATALE - KANDY 

Nous avions demandé à notre hôte de nous trouver un chauffeur pour la journée. Pour 7000 Rs, il nous déposait à Dambulla Cave Temple, puis à un jardin d'épices à Matale et enfin à notre guesthouse sur Kandy.

Dambulla est à 45 minutes de Sigirya. Le site un temple bouddhiste construit sur un rocher de granit comprenant des grottes naturelles qui abritent plus de 150 statues et de superbes peintures. 

Il faut d'abord monter quelques marches depuis le parking pour acheter les tickets (15 $ le ticket). Ensuite ça grimpe encore pas mal. Une fois au sommet, il faut enlever ses chaussures et se couvrir les épaules pour entrer dans le temple.

Superbe vue en arrivant sur le rocher

Le temple troglodyte comprend 5 grottes que l'on peut toutes visiter

Les grottes abritent des peintures et des statues toutes alignées.

Il y a aussi un autel Hindou alors qu'il s'agit d'un temple bouddhiste, ce qui nous a beaucoup intrigué. Apparemment, beaucoup de Sri Lankais de religion bouddhiste vénèrent également des divinités hindoues comme Vishnou. 

On a pris un guide en espérant comprendre un peu mieux l'histoire du bouddhisme au Sri Lanka. Son discours était parfaitement rôdé mais il n'avait pas l'air de comprendre nos questions. Du coup, on s'est juste contentés de l'écouter et de regarder.

Le signe de la main indique la posture de l'enseignement 

Un peu plus bas en reprenant la route, on s'est arrêtés au Golden Buddha temple. Le temps de quelques photos et d'aller sur le toit mais nous ne sommes pas rentrés dedans. 

Golden Buddha Temple

Arrêt suivant dans un jardin d'épices à Matale. 

Le jardin était tout petit alors que je m'attendais à de grandes plantations comme à Zanzibar. En fait le seul but de ce lieu est de faire acheter aux touristes les produits médicinaux de leur boutique. Du coup, ils utilisent toute une stratégie commerciale avec visite guidée gratuite, massages et même une consultation "gratuite" d'un soi-disant médecin (qui demande une donation pour son assoc à la fin). Donny a même eu droit à un test de crème "naturelle" à base de plantes aux vertues dépilatoires sur son mollet. Je suis prête à parier que c'était de la crème Veet ... 😅 

Si vous n'avez jamais vu de plantes à épices avant, ça peut être intéressant. Sinon, vous ne raterez pas grand chose.

Arrivée à Kandy vers 15h. 

La guesthouse était dans les hauteurs à l'écart du centre bruyant et agité de Kandy. Emerveillement devant le panorama qu'offrait la guesthouse.

Vue depuis notre chambre avec jus de papaye de bienvenue.

Red Hill Kandy, 45 $ la nuit avec petit-dejeuner.

En fin d'aprem, on est descendus en ville en tuk tuk pour voir un spectacle de danses traditionnelles. Le spectacle a lieu tous les soirs à 17h au Kandy Cultural Center.   

Les costumes étaient magnifiques. On aurait probablement apprécié le spectacle si on n'avait pas eu la chance de voir le super festival de danse lors de notre premier soir à Negombo. Cela dit, si vous tenez absolument à voir du floklore ça peut valoir le coup. Il vaut mieux arriver tôt pour avoir de bons sièges. Achat du ticket directement sur place (1000 Rs). 

Après le spectacle, on avait une grosse envie de bière bien fraîche. Kandy étant une ville très religieuse, il n'y a pas beaucoup d'options pour boire un verre. On a donc décidé d'acheter nos bières et de les amener à la guesthouse. Impossible de trouver le rayon alcool du supermarché!! Il était en fait caché au sous-sol... Et pas étonnant qu'il n'y ait que des hommes dans la file d'attente vu que la loi interdit aux Sri lankaises d'acheter de l'alcool...

Le rayon alcool du supermarché

De retour à la guesthouse avec nos bières tièdes, on nous a servi le meilleur rice and curry depuis le début du séjour. Un dîner royal pour 1000 Rs par personne (5 $) préparé avec amour par la maman de notre hôte. ❤ 

Sorry, on a pris la photo trop tard... On était affamés et c'était un régal!

Curry de poulet très fin avec riz parfumé à la citronelle + 5 currys de légumes. 

Depuis ce soir là, j'ai découvert que j'aimais les currys.  

Day 5: KANDY

On s'est accordés une petite grasse mat suivie d'un bon petit-déj avec une vue de fou.

Petit-dej avec vue au Red Hill Kandy

Objectifs de la journée: jardin botanique et le temple de la dent pour la cérémonie de 18h.

L'hôte nous a suggéré de prendre un tuk tuk pour la journée, ce qui nous reviendrait moins cher. Il est vrai que le jardin botanique était à 10 Km de Kandy. En plus de nous déposer sur ces deux sites, le chauffeur nous déposerait au Tea factory, cimetière britannique, White Buddha et au point de vue panoramique. 

J'étais assez mitigée en pensant que c'était encore un piège à touristes mais Donny avait l'air content. Il dit toujours oui pour ce genre de plans et je passe toujours pour la radine de service. On a donc pris le tour en tuk tuk pour 3000 Rs la journée...

Tour de Kandy en tuk tuk pour la journée 

Premier arrêt au Jardin Botanique. Le tuk tuk a attendu à l'extérieur. Après avoir pris les billets (1500 Rs par personne), on a traversé un pont pour accéder au jardin. Depuis le pont, on voyait deux hommes se laver dans la rivière. Donny pensait que je me rinçais l'oeil avant qu'il ne réalise à son tour qu'il y avait un énorme lézard de la taille d'un crocodile sur le rocher tout près d'eux!! Cette brave bête n'avait pas l'air de les affoler. 

Traversée du pont Indiana Jones pour accéder au jardin

Vue depuis le Pont, gros lézard en bas à gauche

Ce jardin de 60 hectares est un vrai paradis. Vous pouvez vous ballader toute la journée en découvrant plus de 4000 sortes d'arbres tropicaux, fleurs et plantes médicinales. C'est aussi très instructif car les noms des espèces sont indiquées. Impressionnate collection d' arbres, bambous et palmiers géants. 

Le figuier de Java: on croirait qu'il y a 4 arbres sur la photo alors qu'il ne s'agit que d'un seul arbre. Au cours de son évolution, ses branches et ses racines se sont entremêlées à tel point que l'arbre semble s'être démultiplié.

 

Arbre Australien géant

 Canonball tree (Arbre boulet de canon ou couroupita). Les fruits en forme de canon sont comestibles mais ils ne sont pas appréciés à cause de leur mauvaise odeur.

Candle tree

Le jardin Botanique est LE spot romantique pour les jeunes Kandyens et les couples qui veulent se retrouver discrètement à l'ombre d'un grand arbre 💏

Noix de muscade 

Clous de girofle

Bambous géants

Il y a un nombre incroyable de chauve-souris dans le jardin. N'oubliez pas de lever les yeux et vous en verrez par centaines accrochées sur les branches et en plein vol.  

Batman en plein vol. Super shot de Donny

Chauve-souris accrochées sur les branches

Qu'ils sont romantiques ces singes ! 😂

On a tellement adoré le jardin qu'on y est restés 4 heures. Le tuk tuk nous avait attendu patiemment.

Arrêt suivant: Tea Factory.

C'était assez informatif et gratuit avec une tassé de thé offerte. On en a profité pour faire un tour dans les plantations autour et on a fait une belle rencontre avec une vieille dame qui cueillait le thé.  

Vieille dame cuilleuse de thé 

3ème arrêt: Le cimetière britannique. 

Sauf qu'il fermait à 16h et nous étions arrivés trop tard. Je pense qu'on  a rien loupé car ça avait l'air petit et franchement rien d'exceptionnel.

Next, le White Buddha Temple.

L'idée était juste d'y aller pour avoir une vue panoramique. Mais comme le gardien voulait nous faire payer 500 Rs pour rentrer, on est reparti aussi vite. Il a essayé de nous retenir en disant que finalement l'entrée était de 300 Rs mais on a laissé tomber. 

White Buddha temple

Vue sur le lac depuis le View point 

View Point

Le Temple de la Dent, cérémonie de 18h.

Le dress code est strict: pied nus, épaules et jambes couvertes pour hommes et femmes. Comme le short de Donny ne passait pas, on est allés marchander un sarong pour 400Rs au marché du coin. 

Le temple de la dent est un haut lieu du bouddhisme puisqu'il abrite la relique sacrée de la dent de Bouddha. Réplique ou authentique, ça reste un mystère...

L'entrée est de 1500 roupies par personne, ce qui est très cher pour un lieu de culte.

Donny, l'air ravi de porter son sarong 😄 Avec les chaussettes super heros, la grande classe👌

Il y a 3 cérémonies par jour dont une le matin, une à 18h et la dernière à 21h

La cérémonie était intense avec beaucoup de monde et une musique assez étourdissante jouée en boucle par des percussionnistes et flûtistes. Les fidèles étaient très nombreux, tous vêtus de blanc.  

Honnêtement, on n'a pas trop compris ce qui se passait et on avait plutôt l'impression d'encombrer leur passage plus qu' autre chose. Non pas parce que nous ne nous sentions pas les bienvenus, au contraire. Mais d'un point de vue non religieux en l'occurence non bouddhiste il n'y avait pas vraiment d'intérêt de rester durant toute la cérémonie. Les touristes étaient aussi nombreux prêts à dégainer leur caméra en attendant que quelquechose se passe dans la salle des prières. 

Bref on a décidé de ne pas trop s'y attarder. 

Le début de la cérémonie au Temple de la Dent

La dernière sale est intéressante car elle comporte des textes et peintures murales expliquant en anglais l'histoire de la dent sacrée de Buddha et le combat des Sri Lankais à travers des siècles pour conserver cette relique malgré la convoitise des Indiens et des colons Portugais et Britanniques. 

Bilan cette journée: Ce qui vaut vraiment la peine est le Jardin Botanique. On a pas regretté d'être allés à Kandy juste pour ça. Eventuellement la tea factory pour une tasse de thé et la visite offerte. Le reste est sans grand intérêt. Du coup, une journée à Kandy suffit largement.

Heureusement que le rice and curry de notre guesthouse valait également le détour! 

Day 6: KANDY - HAPUTALE

Réveil à 6h30 avec une vue extraordinaire sur le lever de soleil et la nature en plein éveil, perroquets en plein vol. Notre plan était de prendre le 1er train pour Kandy à 8h50 du matin.

Lever du soleil depuis notre balcon. En fond sonore: chants de prières bouddhistes et vendeurs de pain ambulants. 

Arrivée à la station de train de kandy à 7h45 du matin
Les touristes faisaient déjà la queue pour acheter leurs billets. Ils allaient tous dans la région du thé.
Le vendeur de billets nous a dit qu'on aurait une place assise sans problèmes. Les billets pour la seconde et 3ème classe ne peuvent être achetées que le jour du départ de manière illimitée, donc ils ne peuvent pas être sold out. Il est possible de réserver longtemps à l'avance pour des billets 1ère et seconde classe.

La plupart des touristes qui attendaient avec nous sur le quai allaient à Ella, la ville la plus en vogue de la région du thé. Il y avait aussi beaucoup de randonneurs allant à Hatton pour l'ascension de Adam's Peak, à Nuwara Eliya et à Ohiya pour randonner dans les Horton Plains. Super ambiance pour discuter avec des voyageurs du monde entier et échanger des conseils. 

9:15, avec un peu de retard, le train est arrivé déjà blindé. Les wagons étaient remplis de travailleurs et d'écoliers. Les joies du rush hour... Du coup, on n'a pas été assez agressifs pour monter en force et on s'est retrouvés penauds sur le quai avec quelques autres touristes dans le même cas que nous. 

En fait, il aurait fallut suivre les règles suivantes: 

- Etre agressif ! Ne pas hésiter à monter dans le premier wagon quelque soit la classe (sauf ceux réservés, on a essayé mais ils checkent les billets). La méthode sri lankaise est de jeter les sacs à l'intérieur par la fenêtre pour s'approprier un siège
- Ne pas être claustro! On avait presque réussi à monter dans un wagon grâce à l'aide de sri lankais qui ont pu caler nos valises à l'intérieur. Mais on était tellement serrés que j'ai craqué. Pas moyen de voyager dans ces conditions pour une claustro comme moi... On est donc redescendus aussitôt. Ouf, soulagement!

2 heures et demie d'attente pour le prochain train 

Le prochain train était à 11:20. On a attendu patiemment en sympathisant avec le patron du café sur le quai. D'ailleurs ses samosas et roties à l'omelette sont une tuerie. On en a achetés pour notre petit dej et picninc dans le train. Un chauffeur de taxi qui nous avait repérés après avoir raté le 1er train rôdait autour de nous comme un vautour sur sa proie. On a décliné son offre de nous déposer à Haputale mais il aurait pu être notre plan B.

Quand le train de 11h20 s'est pointé, on était positionnés à un endroit stratégique, bien préparés à bondir dans le premier wagon. Celui-ci était beaucoup moins bondé et on a réussi à avoir des places assises et à coincer nos valises sous les sièges. 

Les six heures de trajet étaient assez fastidieuses. Les vues sont sublimes mais deviennent assez répétitives au bout de quelques heures, surtout si vous n'avez pas la chance d'avoir un siège juste à la fenêtre. On a profité des sièges côté fenêtre seulement la dernière du trajet, quand d'autres passagers sont descendus. Il y a plein de vendeurs qui passent avec des ananas frais, des samosas, beignets de crevettes et lentilles (wade). Vous ne pourrez pas les rater en entendant: "Wade wade wade wade!"

6 heures de train Kandy-Haputale

Enfin arrivés à Haputale station, juste avant le coucher du soleil. La vue depuis la chambre de notre guesthouse, au milieu des plantations de thé valait le déplacement.

Vue sur les plantations dans la brume depuis notre balcon à Haputale

Notre chambre au Leisure Mount View Holiday Inn - 7000 Rs par nuit ($45) 

Pas de clim dans la chambre mais de bonnes couvertures. La température s'effondrait à la tombée de la nuit, on se serait crus en Angleterre. La brume se lèvait en soirée jusqu'au petit matin.

Le dîner servi sos forme de buffet était 100% végétarien et franchement délicieux.
Curry de courges, brigelles (petites aubergines caramélisées avec sauce épicée), dhal, gombos, popadoms servis avec nouilles et riz. Dessert typique: yaourt au lait de buffle avec sirop de palmier.

Day 7: HAPUTALE - LIPTON'S SEAT

L'appel à la prière m'a sortie du lit à 5h du mat alors que Donny ronflait toujours. 

Après un bon petit-dej, on a pris un tuk tuk pour atteindre Lipton's seat avant 9h afin d'avoir une vue dégagée depuis le sommet. 

Ca grimpe pas mal sur la route. A partir de la Tea Factory de Dambatenne, il y a 7 Km jusqu'au Lipton's seat. On a demandé au tuk tuk de nous laisser 3 Km avant le sommet pour qu'on puisse apprécier la marche.

Marche dans les plantations jusqu'au Lipton's Seat

La montée jusqu'au sommet par la route était facile. On a même vu un couple marcher en portant un bébé sur leur dos. Pour rendre la marche plus sprotive et surtout plus amusante, on a pris des raccourcis en passant à travers les plantations. En plus cela permettait de se rapprocher des tea pickers, toutes des femmes avec une énergie incroyable. Le soleil était très fort bien que le ciel était couvert. 

Vue depuis Lipton's seat à 9h

Depuis son siège, Sir Lipton avait une vue d'ensemble sur les plantations et les travailleurs

Il y a un petit café au sommet pour contempler la vue avec une tasse de thé. On est redescendus à travers les plantations. Des tea pickers nous ont fait signe de nous rapprocher. Elles ne demandaient pas d'argent. Donny leur a offert des biscuits.  

Raccourcis par les plantations

Les tea pickers sont des Tamouls amenés d'Inde du Sud il y a 200 ans pour travailler dans les plantatins de thé. C'est un travail physique et pénible. Une fois rempli, le sac qu'elles portent sur le dos pèse 10 Kilos. On a appris qu'elles étaient payées 700 Rs par sac soit par jour, ce qui correspond à 3,60 euros. Désormais on leur donnera toujours crédit quand on boira notre tasse de thé. 

Les sacs de thé de 10 Kilos en attente d'être livrés à l'usine

Rencontre avec les villages Tamouls

Toujours sur le chemin de retour vers Dambatenne Factory, nous sommes passés par les petits villages Tamouls où vivent les travailleurs des plantations. Les villageois avaient l'air assez surpris de nous voir mais ils étaient accueillants.

Village Tamoul au milieu des plantations

Temple Tamoul

Parfois les paysages nous ont rappelé notre voyage au Vietnam

Un villageois a tenu à nous montrer sa nouvelle maison en chantier. 

En revenant de l'école sur le chemin de Dambatenne

Dambatenne Tea Factory

L'usine est grande et le processus de fabrication du thé est bien expliqué. Par contre on n'a pas trouvé la visite utile puisqu'on avait déjà visité une tea factory à Kandy. En plus, l'entrée a coûté 250 Rs et pas de dégustation de thé offerte... 😞

Profitez peut-être de ce stop juste pour une pause toilettes...

Etape de séchage des feuilles de thé

Voici le thé que vous boirez entassé par terre une fois séché et traité. Ne vous inquiétez pas le sol est bien propre☺

Retour sur Haputale town par le bus. Les chauffeurs de tuk tuk ont essayé de nous dissuader de prendre le bus en nous disant que le prochain arrivait l'heure suivante. On ne les a pas écoutés et on est montés dans un bus qui a démarré aussitôt. Donny a papoté avec un ancien journaliste de la région. Il pensait que d'ici quelques années il ne resterait plus d'usines à thé dans le coin à cause de la concurrence globale. Il nous aussi donné des infos sur le salaire des tea pickers et leurs conditions de travail.

Arrêt pour un déjeuner tard dans un petit restau local qui avait l'air assez crasseux. On y est quand même allés sur les conseils du copain de bus de Donny. Je n'ai rien voulu manger d'autre que des roties et Donny a eu le courage de demander un veggie curry. S'il choppait une bonne tourista, il l'aurait bien cherchée. Mais au final, il s'est régalé et je n'ai pas eu besoin de sortir l'immodium de la valise! Malgré les apparences de certains restaus, l'hygiène au Sri Lanka est plutôt top👌

De retour à notre guesthouse, on a fait une petite ballade dans les environs. Encore des plantations de thé et des forêts.

On a surpris un aigle en plein vol

Day 8: HAPUTALE - BAMBARAKANDA FALLS

8h du mat, ciel dégagé et pas de brume. Temps parfait pour une randonnée aux cascades de Bambarakanda.

Carte de la rando complète au départ d'Ohiya jusque Kalupahana Junction, 22 km soit 6 heures.

Nous avions prévu de faire seulement la boucle de Kalupahana Junction à Lanka Falls, 14Km

Les Bambarakanda falls se situent dans le parc national des Horton Plains et sont les chutes d'eau les plus hautes du Sri Lanka. Le point de départ de la rando se trouve à Kalupahana Junction, à 16 Km d'Haputale. Haputale est vraiment une bonne base pour rayonner dans cette région du centre de l'île et pour profiter des paysages thé / montagnes.

Le bus 99 part d'Haputale et s'arrête à Kalupahana Junction après 40 minutes de descente. Juste en face de l'arrêt, il y a une petite épicerie et un autel bouddhiste. C'est là que le chemin de rando de 7 Km pour les cascades démarre.

Après avoir acheté une sorte de pain brioché chez l'épicier, on a commencé la rando. On a senti qu'il faisait beaucoup plus chaud qu'à Haputale. On était les seuls touristes à marcher alors que les autres montaient aux cascades en tuk tuk. On aime ça nous marcher en plein cagnard, on est des dingues!
On a traversé un village le long des rizières. Les villageois très accueillants nous saluaient au passage. Végétation et fleurs en abondance, montagne recouverte de forêts, le Sri Lanka est un jardin d'Eden

Vue sur montagnes et rizières

A quelques kilomètres avant d'atteindre les cascades, j'ai repéré des escaliers en pierre qui coupaient à travers la montagne. J'ai cru que c'était un raccourci donc on s'y est aventurés. Au bout de 10 minutes on s'est retrouvés à grimper sec dans une forêt de pins et la pente devenait de plus en plus raide. Trop tard pour faire demi tour, on était déjà bien haut. En contiuant, on a enfin atteint le sommet qui menait sur la route principale. En fait c'était pas du tout un raccourci mais un sacré détour...
Par contre on a eu droit a une jolie vue sur  Bambarankada falls.
Et à une attaque de sangsues, beurrrk! Ah ça par contre, pas cool du tout!!!

Mon "raccourci" à éviter

Vue sur Bambarakanda falls 

Une vilaine sangsue s'est invitée sur mes chaussures. Grosse panique!

Une fois arrivés au checking point de Bambarakanda, on a payé notre entrée pour les chutes 150 Rs chacun. On a suivi un petit chemin jusqu'au petit bassin dans lequel tombent les chutes. C'était joli et tranquile mais il ne faut pas s'attendre pas à quelquechose d'époustouflant genre les chutes de Niagara ou Iguazu.

Bambarakanda falls 

On a continué notre marche pour les Lanka Falls. C'était une vraie mission pour y aller car il n'y avait aucun signe indiqaunt le chemin. On a traversé une forêt de pins offrant une jolie vue sur la vallée, puis 500 mètres dans des herbes de pampa super hautes alors que le soleil au zénith cognait très fort. On a croisé un groupe de français qui faisait la rando de 22 Km depuis Ohiya avec l'agence Allibert, spécialisée dans le trekking aventures. Leur guide nous a confirmé que nos étions sur la bonne direction pour Lanka Falls. Tant mieux, on n'était pas perdus!

Vue sur la vallée

La forêt de pins

Dans les plaines d'herbes de pampa sous un soleil de plomb

Le plus beau criquet du monde

On a finalement trouvé les Lanka falls. On a fait une bonne pause raffraîchissante, les pieds dans l'eau et à l'ombre en mangeant un morceau. J'ai encore trouvé 2 sangsues sur mes chaussures!! Ca m'a tellement traumatisée que je ne voulais pas me mettre en maillot de bain. De toutes façons, l'endroit n'était pas vraiment propice à la baignade.

Lanka river

Lanka falls

En quittant les Lanka falls en direction du checking point, on a rencontré une femme qui descendait la forêt en portant un gros sac de thé. Apparemment elle ne souciait pas du tout des sangsues vu qu'elle portait des tongues. Donny a fait son gentleman en offrant son aide pour porter le sac à sa place. Ce n'était pas évident car le terrain était glissant et raide mais il s'est bien débrouillé sur quelques mètres puis paf! Tombé. Ca lui apprendra à essayer d'impressionner les femmes locales 😂N'empêche que les sri lankaises ont des super pouvoirs à les voir aussi fortes!

Retour à l'arrêt de bus de Kalupahana Junction puis à la guesthouse.

Day 9: HAPUTALE - TISSAMAHARAMA

Départ à 9h du matin pour le sud, à Tissa. On avait trouvé un chauffeur privé la veille en prospectant en ville auprès de propriétaires de restaus ou boutiques. C'est un chauffeur de tuk tuk qui nous a trouvé le meilleur deal pour 7000 Rs alors que notre guesthouse nous proposait 8500 Rs. On a eu un minivan tout entier juste pour nous.

Sur la route vers Tissa, le chauffeur s'est arrêté à Rawana falls à Ella. Très joli mais moins charmant que Bambarakanda car beaucoup de monde et juste situé au bord de la route principale. 

Rawana falls, Ella

Il pleuvait des cordes quand nous sommes arrivés à Tissa. La raison principale pour laquelle les touristes y séjournent est pour faire un safari à Yala National Park. Il y a un joli temple bouddhiste avec une stupa assez impressionnante, un grand lac et des étendues de rizières autour de la ville. 

Après avoir déjeuné en ville, on s'est posés tranquilement à la superbe piscine de l'hôtel pour le reste de la journée et dîné sur place.

Blue Turtle Hotel 90 $ par nuit avec petit déjeuner

Grande chambre comfortable avec excellente douche.

Day 10: YALA - TISSA - TANGALLE

Réveil à 4h30 pour aller en safari à Yala park qui se trouve à 22 Km de Tissa. L'hôtel avait réservé pour nous un chauffeur en jeep privée pour départ à 5h précises, 90 dollars pour deux. On n'a pas eu de chances avec le chauffeur car il parlait très mal anglais et surtout il roulait comme s'il venait tout juste d'avoir son permis de conduire.

Yala park est la plus grande reserve naturelle du Sri Lanka. On a choisi ce parc parce qu'on a lu qu'il abritait la faune la plus diversifiée de l'île dont des léopards endémiques. On est arrivé juste avant 6h à l'entrée du parc où les chauffeurs récupèrent les tickets. Il y avait déjà un long convoi de jeeps en attente. On a attendu 45 minutes avant d'entrer dans le parc et notre chauffeur se faisait doubler par tous les autres tellement il était lent.

Embouteillage de jeeps à l'entrée de Yala Park

Une fois dans le parc, le chauffeur était tout content de nous montrer des biches et des paons. Au début c'était sympa,  mais au bout d'un certain temps on lui a dit qu'on était plutôt intéressés par des animaux que l'on ne peut pas voir en Europe comme des éléphants ou des léopards. On a réussi à voir un jeune éléphant de près pour un bref moment et c'était le clou du spectacle. Sinon, les autres éléphants étaient trop loin et cachés dans la brousse. Les animaux qu'on a vus le plus étaient des buffles. Ils sont de beaucoup plus petite taille que ceux d'Afrique de l'Est. 

Après une heure et demie c'est devenu répétitif et monotone. On a peut être été trop optimistes en pensant voir des léopards. Au final on a été assez déçus de ce safari.

Notre meilleur shot du jeune éléphant vu de près

Difficile de voir les éléphants de l'autre côté de la rivière sans une caméra 55mm-110mm

Le paon

Le coq jungle fowl, endémique au Sri Lanka 

En route pour la plage à Tangalle!

Après un délicieux déjeuner en ville, nous avons pris le bus direct pour Tangalle. Le trajet était de deux heures par la voie express. On n'a pas vu le temps passer en faisant une sieste dans le bus. 

On vous conseille de manger sur place ou à emporter dans ce café qui ne paie pas de mines à deux pas de la gare routière.

Curry de boulettes de tofu à volonté. Le goût m'a fait penser au Green Thaï curry

Notre hôtel était situé à l'écart du centre de Tangalle, dans une zone très calme et sauvage à 15 minutes en tuk tuk du terminal de bus. 

Jolie vue sur mer depuis notre chambre au Serein Beach hotel 45$ la nuit avec petit dejeuner 

La plage est magnifique. Par contre personne ne se baigne à cause des courants, ce qui est assez frustrant. Il y avait quand même une mini zone protégée par des rochers qu'ils appellaient lagon pour faire trempette. La meilleure chose à faire est de se promener sur des kilomètres de plage en s'arrêtant dans les huttes pour une pause boisson ou manger un poisson grillé.

Day 11: TANGALLE 
Journée détente à la plage

Il y a une sorte de lagune derrière la plage avec possibilité de louer des canoës

Notre chef d'oeuvre, une stupa bouddhiste 

On aurait pu marcher 4 Km jusqu'en ville par la plage mais on avait juste envie de ne rien faire et de rester en maillot de bain toute la journée.

Day 12: TANGALLE - GALLE

La durée de trajet en bus Tangalle - Galle est de 2h30. Le bus s'arrête à Mirissa, la ville de surfeurs. Le ticket était de 200 Rs chacun en incluant les bagaes en soute. On a remarqué que le jeune chargé de vendre les tickets de bus aux passagers ne facturait pas le même prix à tous les touristes. Pour info, le prix normal est de 120/150 Rs par personne.

Bus ambiance musique bollywood à fond

Arrivée à Galle vers 14h30. Ambiance totalement différente du reste du Sri Lanka. Le centre historique est entouré de remparts. L'architecture coloniale est très marquée par les influences portugaises, hollandaises et britanniques. On a trouvé que c'était assez joli mais très touristique avec les terrasses de café, les restaurants européens et les boutiques chic. Ca m'a fait penser à l'ambiance des villages du sud de la France ou d'Espagne en pendant la saison estivale. 

Galle est un super endroit pour ponctuer son voyage au sri lanka et faire son shopping. Il y a des boutiques de créateurs vraiment sophistiquées, de l'artisanat, des produits ayurvedics, plein de bijouteries et bien sûr des boutiques de thé. 

Le fort de Galle datant du 16ème siècle et constuit par les Portugais

Pour notre dernière soirée au Sri Lanka, nos avons dîné au Lucky Fort, restaurant conseillé par notre guesthouse. Leur spécialité est de servir 10 currys différents pour 1500 Rs par personne. Cet endroit avait son succès vu qu'il était plein, surtout de touristes anglais. Le personnel était adorable et les currys étaient bons mais ils ne valaient pas ceux que l'on avait mangé à Kandy et Haputale.

Par contre les intestins fragiles de Donny n'ont pas kiffé. Il a été malade ce soir là et le jour d'après. Finalement on a dû sortir l'immodium le dernier jour. Il progresse car en général il ne tient pas plus de 4 jours pour chopper la tourista lorsqu'il voyage à l'étranger 😂😂

Rice and 10 curries au Lucky Fort à Galle

Day 13: GALLE - COLOMBO AIRPORT - MALDIVES

Départ de la Galle à 8h15 avec le chauffeur que la guesthouse a réservé pour nous au prix de 8500 Rs. Le trajet jusque l'aéroport a duré 2h45 par la voie rapide.

On s'était renseignés sur le trajet en transport public mais ça avait l'air trop compliqué avec au moins 2 changements et des horaires de bus aléatoires. Cela aurait pris certainement plus de 4 heures. Comme notre vol pour les Maldives était à 13:30 on ne voulait prendre aucun risque. 

Nous étions contents d'avoir passé notre dernière nuit à Galle plutôt que d'être retournés à Negombo.

Vol pour Malé, bye Sri Lanka!

A suivre: Les Maldives à petit budget sur une île locale